Turismo
Gracias al Smartphone, el nuevo turista cada vez es menos ‘turista’
En general, no nos gusta ser turistas. El término lleva asociado un matiz peyorativo que aplicamos fácilmente a los demás, pero con el que no queremos que nos señalen a nosotros. Suele asociarse en la mentalidad colectiva a una serie de ideas negativas: turistas son los otros, lo extranjero, lo que no es de aquí. Esa gente que copa en grupo las zonas turísticas de la ciudad, equipada de cámara de fotos y cargada de souvenirs. Sin embargo, y muy a nuestro pesar, todos hemos sido turistas alguna vez. Asumir ese papel de una u otra forma es un mal menor, un requisito para poder visitar un lugar. Lo somos cada vez que viajamos, cada vez que descubrimos un nuevo país, una nueva ciudad, un lugar desconocido que queremos explorar, conocer y disfrutar.
En realidad, queremos ser turistas sin serlo, eliminando el aspecto negativo. Porque hacer turismo es también descubrir, integrarse, conocer, aprender y absorber el lugar que se visita. El problema, hasta hace poco, era lo limitado de las opciones. Al decidirse a visitar una nueva ciudad, por ejemplo, el viajero contaba con las recomendaciones de amigos y familiares que hubieran estado allí antes, pero poco más. No quedaba más remedio que apuntarse a un viaje organizado, de la mano de una agencia, o bien lanzarse a la aventura, con todos los riesgos que aquello implicaba. Al final, todo el mundo iba a los mismos sitios, visitaba los mismos lugares, sacaba las mismas fotos. El hotel elegido era uno de los recomendados por la agencia de viajes, y se comía y compraba en los establecimientos que salían al paso en las zonas más turísticas de la ciudad, porque no se conocía otra cosa.
Ese turismo sigue existiendo, y es probable que nunca desaparezca del todo, pero ahora el viajero cuenta con una herramienta imprescindible: su Smartphone. Gracias a él, y a la infinidad de aplicaciones turísticas gratuitas que aparecen cada día en el mercado, ser turista ha perdido buena parte de sus connotaciones negativas y se ha convertido en algo mucho más sofisticado, mucho más libre y personalizado. Es una nueva forma de hacer turismo, un turismo inteligente, que ha revolucionado nuestra forma de viajar. El nuevo turista tiene a su alcance toda la información necesaria para viajar a su aire, de forma prácticamente autosuficiente, y para moverse como pez en el agua en una ciudad desconocida, aunque nunca antes haya estado allí. Ya no es necesario, por ejemplo, cargar con grandes sábanas de papel para orientarnos, desplegando mapas inmensos que una vez abiertos es imposible volver a doblar. Gracias a herramientas como Google Maps, el viajero puede lanzarse a explorar por su cuenta un nuevo destino, equipado únicamente con su teléfono inteligente, y sin miedo a perderse.
El nuevo turista ya no parece un turista. Se mueve y callejea por la ciudad que visita como un auténtico experto. Sabe qué visitar, y dónde están los monumentos más importantes. También cuál es el restaurante con mejor relación calidad-precio, o qué establecimiento es mejor evitar. Es capaz de encontrar los lugares más escondidos y descubrir las mejores ofertas. Puede traducir sobre la marcha cualquier cartel o indicación, conoce al dedillo los hoteles disponibles en la zona, sabe moverse en el transporte público como si llevara haciéndolo desde siempre, y, lo más importante: nunca se pierde. Además, desde su Smartphone puede realizar reservas de último minuto, facturar un vuelo, o ubicarse sobre el mapa en cualquier parte del mundo. En este sentido, Google Maps ha sabido mantenerse un paso por delante de sus competidores, al incorporar recientemente una funcionalidad que permite descargar en el móvil toda un área concreta del mapa, para poder seguir visualizándolo incluso sin conexión a Internet. Todo ello, claro, mientras dure la batería del teléfono, una de las grandes asignaturas pendientes en este sentido. Pero eso, como suele decirse, es harina de otro costal.
Este cambio tan evidente es sólo uno de los muchos aspectos en los que la tecnología ha transformado y revolucionado el turismo, y un ejemplo más de cómo están cambiando nuestras costumbres y, con ellas, nuestros esquemas mentales e ideas preconcebidas. Todas las connotaciones negativas que se asociaban al típico turista del siglo XX tienden a desaparecer en el nuevo viajero del siglo XXI. El turismo se ha sofisticado y liberado, ya no estamos atados a las rutas turísticas convencionales y las posibilidades que se abren ante nosotros a la hora de viajar son prácticamente ilimitadas. Seguimos haciendo turismo, pero ahora elegimos cómo queremos viajar, y qué tipo de turista queremos ser. Por supuesto, la camisa hawaiana y las sandalias con calcetines siguen siendo una opción.
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